Esdoorn
(Aceraceae)
Omschrijving en kenmerken
De esdoorn is een geslacht van zo'n 120 soorten bomen en struiken. Daarnaast zijn er nog verschillende hybriden.
Esdoorns komen voor in de gematigde streken van het noordelijk halfrond; enkele komen voor in Zuidoost-Azië en Indonesië.
In de Lage Landen is alleen de 'Spaanse aak' onbetwist inheems. Aangaande de gewone esdoorn is dat nog onderwerp van discussie. Aanvullend op deze twee komen ook de vederesdoorn en de Noorse esdoorn in het wild voor.
In tuinen en perken komen bovendien nog zo'n vijftig soorten soorten esdoorn- sierbomen/struiken voor, en zeker een paar honderd daarvan afgeleide cultivars.
De vrucht van al die esdoorn is voorzien van een grote vleugel waardor die soms "helikoptertje" wordt genoemd. Er zitten daarbij twee vruchten aan één steeltje, zodat de vleugels tegenover elkaar staan en zo een goede verspreiding door de wind geven. Bij verschillende soorten esdoorn kunnen die helikoptertjes er heel verschillend uitzien.
Het merendeel van de esdoornsoorten zijn geweldige bijenplanten met geelgroene bloemstrossen die onze honingbij zowel nectar als stuifmeel leveren.