Natuurzwerm

Natuurzwermen moeten onderscheiden worden van kunstzwermen. Een natuurzwerm is een zwerm op initiatief van de bijen. Een kunstzwerm is een zwerm op initiatief van de imker. Kenmerkende verschillen:

- een natuurzwerm bepaalt zelf de nieuwe woonplaats, en is voor de imker verloren (tenzij deze de zwerm zelf weer schept)

Bij een natuurzwerm is er, als het goed is, altijd sprake van een koningin met een flink aantal bijen.

Meestal gaan honingbijen zwermen in het kader van volksvermeerdering.

Eerst (de voorzwerm) verlaat de oude koningin met een gedeelte van het volk de oorspronkelijke woonplaats op zoek naar een nieuwe woonplaats.

Daarna (de nazwerm) verlaten de jonge koninginnen een voor een het volk, telkens met weer een gedeelte van het volk. Totdat de achterblijvende bijen het welletjes vinden en alle resterende jonge koninginnen doodmaken op een na.

Honingbijen kunnen ook gaan zwermen als er bij de huidige woonplaats te weinig voedsel in de omgeving is te halen. Dit komt echter zelden voor. Het is verwarrend dat dit een hongerzwerm wordt genoemd, aangezien deze term ook wordt gebruikte voor een voor- of nazwerm die al wat langer onderweg is, en daardoor ook door de meegenomen voedselvoorraad heen is.

Als een volk met een jonge koningin een nieuwe woonplaats heeft gevonden, dan moet daarna de koningin nog op bruidsvlucht om te worden bevrucht. Soms gaan dan ook een flink aantal bijen mee (wat op zich niet de bedoeling is), dat noemen we dan een bruidszwerm.

Gerelateerde termen: hongerzwerm.