Voedsterbij

Een voedsterbij is een jonge werkbij die als taak heeft de larven te voorzien van voedsel.

Een van de eerste taken van een net uit de pop geslopen werkbij is het aanmaken van voedsel voor de larven van de kolonie. Een honingbij voert de larve voedersap van de vierde tot maximaal de vijftiende dag van haar leven. Eerst wordt alleen voedersap aangeboden aan de oudere larven, maar vanaf dag 6, als de voedersapklieren volgroeid zijn, worden ook de jongere larven gevoerd. Een voedsterbij kan genoeg voedersap leveren voor 2 larven.

Het eiwitrijke voedersap in de voedersapklieren wordt geproduceerd vanuit honing en bijenbrood. Alle bijen (behalve de jonge bijen in opbouw) ontvangen hun benodigde eiwitten van de voedsterbijen. De voedsterbijen zijn dus de verdelers van de voedngsstoffen van het volk. De jonge larven ontvangen de eerste 3 á 4 dagen alleen voedersap, daarna worden ze gevoed met een mengsel van voedersap, honing en stuifmeel. Als er een tekort aan bijenbrood ontstaat kunnen de voedsterbijen ongeveer één week interen op hun eiwitvetlichaam. Daarna worden eitjes en jonge larven gekannibaliseerd om de koningin en het overige broed van eiwit te voorzien.